Während zu Zeiten der analogen Fotografie eine nachträgliche Veränderung oder Korrektur eines Bildes nicht mehr möglich war, hat sich dies mit der Etablierung des digitalen Zeitalters grundlegend verändert. Moderne Digitalkameras bieten heute bereits im Vorfeld zahlreiche Features, die sich positiv auf die eigentliche Bildgestaltung auswirken. So gehören rote Augen oder ein verwackeltes Bild in vielen Fällen der Vergangenheit an. Und sollte sich der unerwünschte Rote-Augen-Effekt doch in ein Bild eingeschlichen haben, kann ein Programm zur Bildbearbeitung dies mit geringem Aufwand beheben.
Als User findet man im Internet zahlreiche Software, die zu dieser Thematik völlig kostenfrei angeboten werden. Und obwohl sie käuflich nicht erworben werden müssen, sondern zum freien Download bereitstehen, sind diese Programme überaus leistungsfähig und bieten zahlreiche Optionen, die eine Bildmanipulation auf höchstem Niveau ermöglichen. Neben der einfachen Korrektur der Helligkeit und Kontrast stehen dem Anwender zahlreiche Möglichkeiten zur Verfügung. So können nicht nur Tonwertkorrekturen vorgenommen werden. Verschiedene Picture-Styles geben dem Foto ein völlig neues Aussehen. Sogar eine künstliche Alterung im Bild kann so vorgenommen werden.
Neben dem klassischen Programm für die Nachbearbeitung der Bilddateien werden im World Wide Web kostenfreie Tools angeboten, die aus einer einfachen Bilddatei ein kleines Kunstwerk werden lassen. Mit der Entwicklung der digitalen Fotografie wurde es auch möglich, sogenannte DRI-Aufnahmen anzufertigen. Moderne Spiegelreflexkameras bieten die Möglichkeit, Belichtungsreihen anzufertigen. Die meiste Arbeit übernimmt dabei dann die Kamera. Nach den Vorgaben des Fotografen werden meist drei Aufnahmen, einmal unterbelichtet, eine korrekt und eine überbelichtete Aufnahme angefertigt. Mit einem Tool können die Dateien miteinander verrechnet werden. Das Ergebnis ist ein Bild, das in seiner Wirkung unübertroffen ist. Auch Panoramabilder können mit Hilfe eines entsprechenden Tools angefertigt werden. Unentgeldliche Software zur nachträglichen Bearbeitung von Fotos und anderen Bildern bietet also eine große Bandbreite an Möglichkeiten, die mit Kaufprodukten konkurrieren kann.
